合作備忘錄列出雙方在商議過程中議定的有關商業交易的初步條款。這通常用於確保雙方就交易的重點達成協議並避免分歧。合作備忘錄亦被稱為意向書
它可用於各種交易，例如併購、私募股權交易及供應商的協議等。
要素
- 雙方全名，聯絡電話及涉及的公司等
- 協議目的：雙方的目標與意圖，說明雙方是否有意使合作備忘錄不具法律約束力並受最終協議約束
- 雙方的責任及角色：商議的框架，如商議階段及會議時間
- 項目詳情：其他參與方、截止日期、交易摘要及關鍵問題
- 不披露及保密條款
為何這麼重要？
雙方就交易的重點達成共識可以避免分歧，並促進有效的溝通。
因此，若閣下正在談判一項複雜的交易或長期參與，合作備忘錄就顯得尤其重要，因為它可以進一步減少最終合同起草引致的分歧。
我何時需要？
一般而言，合作備忘錄會用於商議的初始階段，希望在制定正式且具法律約束力的合同前就初步條款達成協議。在商議期間，雙方可以簽訂多份合作備忘錄，尤其當談判時間較長的情況下。
使用合作備忘錄的主要原因：
- 在簽署具法律約束力的合同前，先保有包含交易重點的書面記錄
- 展現出實現共同目標並會在未來完成交易的強烈意圖
- 在商議的初始階段概述交易雙方的義務及時間框架
- 訂明交易框架，包括初步條款及交易範圍
- 向潛在投資者出示本文件作為交易的證明
簽署合作備忘錄後會發生甚麼？
簽署後，合作備忘錄將作為雙方的參考。若雙方仍有意圖簽署合同，則會起草最終協議，正式敲定交易。簡單而言，合作備忘錄將被視作正式合同的基礎。
它具法律約束力嗎？
不。合作備忘錄僅表明雙方訂立正式合同的意圖，並用於定義各方的目的及責任。
儘管合作備忘錄整體而言不具法律約束力，但它們仍能包含某些具約束力的獨立條款，如機密條款、適用法律、排他條款、非招攬或善意談判。談判雙方必須遵守這些條款。
此外，在簽署合作備忘錄前，閣下必須聲明本文件無意具有法律約束力。否則，企業可能會面臨法院視作備忘錄是對雙方具約束力的臨時協議的風險。
以下是使用合作備忘錄的利弊：
| 優點 | 缺點 |
| 能表明雙方達成商業協議的強烈意圖，以致雙方均有道德義務繼續履行承諾 | 不具法律約束力，雙方亦不可以執行本文件 |
| 概述雙方協定的基本條款，並為往後的協商提供基礎 | 不能依賴合同保護，因此雙方並未就交易達成協議。本文件的條款可能無法準確反映最終落實的文件 |
| 由於不具法律約束力，因此在初始談判後可以更靈活地更改條款 | 未必省時及省錢，因雙方或會來回就條款談判 |
| 在複雜交易中，採用本文件可以儘早澄清問題或混淆，使效率更高 | 若業務的性質簡單，採用本文件的必要性不高 |
重點扼要
- 合作備忘錄是在談判初始階段以概述基本的協議條款，為未來的談判提供
- 一般而言，合作備忘錄不具法律約束力
- 對於複雜而漫長的談判，在草擬正式及最後的合同前釐清所有問題對雙方均最有利