如果閣下看到想使用的作品，閣下應該意識到它可能受版權保護。因此，在使用它前，閣下應該找出誰是擁有者，才能獲得使用其作品的允許。未經許可，擁有者可能會對閣下提出侵權訴訟。
如果閣下要使用的作品已經發表，通常會有一個版權告示，概述版權擁有權。關於一般版權告示的概要，閣下可以閱讀「甚麼是版權告示?」。但是，如果沒有版權告示，反而有作者的詳細資料，那麼閣下可以聯繫作者以了解誰是版權擁有者。
如果閣下仍然不確定誰是作品的版權擁有人，閣下可以聯繫在香港代表版權擁有人的團體代表，以檢查他們的作品是否受版權保護，以及該團體代表是否代表該特定版權擁有人。
以下是四大在香港代表作者、作詞家、作曲家、唱片製作人和出版商的團體:
- 香港作曲家及作詞家協會(CASH): 它代表音樂作品的作曲家和作詞家。
- 香港複印授權協會 (HKCLA): 它代表17份報章和18份雜誌的出版商和作者。
- 香港書刊版權授權協會 (HKRRLS): 它代表印刷作品的出版商和作者 (即期刊、書籍、報紙、雜誌和年報）。
- 香港音像版權有限公司(PPSEAL): 它代表音樂作品的聲音或錄像的製作人。
這些團體的主要職能是:
- 協商特許條款;
- 頒發特許; 和
- 代表版權擁有人就他人使用其版權作品收取特許費用。
找到版權擁有人後，我如何獲得使用它們的允許?
一般而言，獲得許可涉及一個簡單的過程，包括三個步驟:
- 確定閣下需要的權利;
- 聯繫版權人，討論是否需要付費才能獲得許可; 和
- 與版權擁有者以書面形式簽訂許可協議（這可能採取牌照或轉讓知識產權的形式）。
公平處理受版權保護的作品
在某些情況下，使用受版權保護的作品是可以接受的，即如果它屬於「公平處理」的範圍內，便允許另一方在未經創作者或版權擁有者的允許下，複製受版權保護作品的有限部分，並在特定情況下不算是侵犯其利益。公平處理的例子包括私人研習、研究、新聞報導和偶然包含版權作品。
要了解公平處理的概念，請閱讀「版權允許哪些行為?」
我是否需要提出許可請求以使用公有領域的作品?
當作品處於「公有領域」時，這意味著它不受任何知識產權法的保護，例如版權法、商標法和專利法。公眾而非個人作者擁有作品。因此，任何人都可以無需獲得允許而使用公共領域的作品，但沒有人可以擁有該作品。
如果作品屬於「公有領域」，則可以自由使用（毋須獲得任何版權許可）。作品可能屬於公有領域，因為:
- 作品已失去版權保護 (即版權期限已過);
- 作品不符合版權保護的要求 (例如標題、名稱和短語); 或
- 版權擁有人故意將作品置於公有領域（即奉獻）。
然而，即使作品免費提供給公眾（例如在網站上發佈），也不意味着該作品屬於「公有領域」。它僅意味着公眾可以自由查閱作品，但不得複製作品或進行任何侵犯作品版權的行為。
重點摘要
- 如果閣下看到想使用的作品，它可能受版權保護。因此，在閣下使用該作品前，閣下應該找出誰是擁有者，並檢查閣下是否需要獲得使用他們作品的許可。
- 找到作品的版權擁有人後，閣下需要按照三個步驟從他們那裡獲得使用作品的授權。授權可以採取牌照或權利轉讓的形式。
- 如果作品屬於「公有領域」，它則可以被自由使用。